A pápa január 12-én, hétfőn megkezdett egyhetes ázsiai útjának első állomása Srí Lanka volt, ahol szentté avatta Joseph Vaz oratoriánus szerzetest és ellátogatott a madhui Mária-kegyhelyre.

A manilai légibázison hatalmas, lelkes tömeg várta a Szentatyát. Az előző pápalátogatásra húsz évvel ezelőtt került sor, amikor Szent II. János Pál utazott a Fülöp-szigetekre. Országszerte megkondultak a templomharangok, amikor Ferenc pápa megjelent a repülőgép ajtajában. Gyermekek százai tánccal és kis fülöp-szigeteki és vatikáni zászlókat lengetve köszöntötték. A hivatalos fogadó küldöttséget III. Benigno Aquino elnök vezette. A gépből kilépve a nagy szél elfújta a Szentatya pileólusát fejéről, aki elmosolyodott, majd elindult lefelé a lépcsőn.

A kormány állami ünnepet hirdetett a pápai látogatás idejére, amely hétfőig, január 19-ig tart. Ferenc pápa Manilában tartózkodik szombatig, majd aznap a keleti Leyte tartományba repül, hogy a Haiyan tájfun túlélőivel találkozzon. 2013-ban ezrek vesztették életüket a természeti katasztrófában.

Luis Antonio Tagle bíboros, manilai érsek annak a reményének adott hangot a pápai út kapcsán, hogy Ferenc pápa, az első latin-amerikai pápa látogatása lelkileg felemelő lesz és felerősíti az együttérzést egy olyan időszakban, amikor az ország még mindig igyekszik talpra állni a pusztító természeti katasztrófákat követően.

„Hatalmas nemzeti ünnep ez – nyilatkozta Tagle bíboros a pápa érkezése előtti napon. – A látogatásra éppen akkor kerül sor, amikor az embereknek erkölcsi és lelki támogatásra van szüksége egy olyan személytől, aki valóban törődik velük.”

Ferenc pápa pénteken találkozik Aquino államfővel, aki kampányt indított a szegénység ellen. Olyan téma ez, amely közel áll a pápa szívéhez. Ugyanakkor az elnök összeütközésbe került a helyi katolikus vezetőkkel a reproduktív egészséggel kapcsolatos törvényjavaslat és a fogamzásgátlás használatának népszerűsítése miatt. A kongresszus 2012-ben fogadta el a vonatkozó törvényt.

A Szentatya találkozik családokkal, katolikus egyházi vezetőkkel és fiatalokkal. Szentmisét mutat be Manila egyik parkjában, ahová hatmillió hívőt várnak.

A pápa biztonságának érdekében ötvenezer rendőrt és katonát vontak be, mert az országban jelen van egy viszonylag kisszámú al-Kaida fegyveres, akik fenyegetést jelentenek a szigetország déli részén a több mint egy évtizedes amerikai támogatású katonai offenzíva ellenére is.

A kereszténységet spanyol gyarmatosítók ismertették meg a XVI. században a sziget lakóival. Ma a Fülöp-szigetek százmilliós lakosságának több mint 80%-a katolikus. 12% a más keresztény felekezetekhez tartozók száma. A muzulmánok 5,6%-át jelentik a népességnek, többségük az ország déli részén él.

Forrás: Vatikáni Rádió

Fotó: L'Osservatore Romano

Magyar Kurír