A heves esőzések és a hegyekben megolvadt hó következtében megáradt Gave folyó június 18-án elöntötte a lourdes-i kegyhelyek nagy részét, és a víz szintje az azt követő két nap során tovább emelkedett. A szerdai tetőzést követően a víz lassú visszahúzódást mutat, tetemes károkat hagyva maga mögött.

A Notre Dame Szállót a barlanggal összekötő híd súlyosan megrongálódott. A föld szintjénél alacsonyabban fekvő X. Szent Piusz bazilika oltára jelenleg is víz alatt áll. Az ötezer fő befogadására képes Szent Bernadett templom és az előadóterem, ahol a francia püspöki konferencia ülésezni szokott, szintén jelentős károkat szenvedett. A park melletti úton, melyet a télen burkoltak újra, feljött a beton, a barlang előtti szakasz pedig teljesen berepedezett. Az elektromos vezetékek, illetve a hang- és videokábelek is megrongálódtak. Ötezer zarándokot kellett a szállásokról kiköltöztetni. Egyedül a magasan fekvő Szeplőtelen Fogantatás bazilika maradt sértetlen, és látogatható jelenleg is.

Most, hogy a víz visszahúzódóban van, a terület nagy részét 40 centiméter vastag sárréteg borítja, de az iszap helyenként a másfél méteres vastagságot is eléri, egy ott dolgozó szavaival élve „apokaliptikus” arcot kölcsönözve a tájnak. A károk hatalmasak, a helyreállítási munkálatok várhatóan több millió euróra rúgnak majd, nyilatkozta az AFP hírügynökségnek Thierry Castillo, a kegyhelyek felelőse. A mostani helyzet messze súlyosabb a tavaly októberinél, amikor az áradás 2,5 millió eurós károkat okozott.

A kegyhely hosszan tartó zárva tartása további komoly anyagi veszteségeket jelentene a fenntartóknak, pláne most, a nyári főszezonban. Az évi hatmillió látogatót számláló intézmény működtetői azt remélik, hogy a terület egy részét már a hétvégén megnyithatják a zarándokok előtt, a barlang látogathatósága egyelőre azonban még kétséges. A fenntartók döntést hoztak arról is, hogy nem mondanak vissza egyetlen zarándoklatot sem, de minden zarándoklat-vezetőt tájékoztatnak az aktuális állapotokról, és mindent megtesznek, hogy a csoportok ne szenvedjenek hiányt, és valóban megélhessék a zarándoklatukat.

Mivel a kegyhely nem állami tulajdonú, és így nem számíthat az államtól anyagi támogatásra, a fenntartók a tavalyihoz hasonlóan most is felhívást intéztek a hívek felé, hogy adományaikkal segítsék a károk helyreállítását. Az intézmény honlapján külön oldal áll rendelkezésre az adományok elküldésére.

Az áradás a kegyhelyen kívül Lourdes település más részeit is érintette, és három ember halálát idézte elő. A kegyhely közleményben fejezte ki együttérzését a gyászoló családok felé.

La Croix/Magyar Kurír