Walsinghamen kívül három másik basilica minor található Angliában: a manchesteri Corpus Christi-templom, a Downside Abbey Somersetben, és a Szent Chad-székesegyház Birminghamben. 1941 óta először ért ilyen megtiszteltetés angol templomot.

A walsinghami kegyhely – melyet Anglia Názáretjének is neveznek – története a 11. századba nyúlik vissza, amikor a birtok úrnője, Richeldis de Faverches előtt – aki azért imádkozott, hogy valami különleges dolgot tehessen a Szűzanyáért – látomásban feltűnt maga Mária, aki lélekben Názáretbe vezette őt, megmutatta neki az angyali üdvözlet helyszínét, és arra kérte, építse föl annak mását Walsinghamben az angyali üdvözlet örök emlékeként.

A középkorban jelentős zarándokhely a reformáció korában elpusztult, a kegyszobrot Londonba vitték, ahol később elégett. A katolikusok egyenjogúságának 1829-es törvénybe iktatásáig a hívek csak titokban fejezhették ki tiszteletüket. Charlotte Pearson Boyd 1896-ban vásárolta meg a 14. századi Slipper-kápolnát, az utolsót, amely megmaradt a kegyhelyhez vezető utat szegélyező kápolnákból, mely ennek köszönhetően ismét katolikus használatba került.

1934. augusztus 19-én a Slipper-kápolnát katolikus nemzeti Mária-kegyhellyé nyilvánították az angol főpásztorok. 1968 óta a marista atyák viselik gondját a kápolnának és a zarándokoknak.

A kegyhely mai Mária-szobrát, mely a Slipper-kápolnában található, 1922-ben faragták a középkori rendház pecsétjén látható ábrázolás alapján; II. János Pál pápa 1982-es látogatásakor a szobrot a Wembley stadionba szállították.

Alan Hopes püspök, aki bejelentette a Szent Család ünnepén hozott pápai döntést, hozzátette: az, hogy a Szentszék elismerte a walsinghami kegyhely jelentőségét, a kegyhely növekedésének és tanúságtételének elismerését jelenti, mely folyamatosan tapasztalható az újjáépítés óta. A reformáció korában elpusztult, majd újraépített kegyhely kiemelten tanúskodik a házasság és a családi élet fontosságáról, és lelkipásztori támogatást nyújt az évi több tízezer Walsinghambe érkező zarándoknak.

A szentszéki elismerés a kegyhely életének egy fontos pillanatában érkezett: a zarándokok egyre növekvő száma miatt az épületek bővítése és fejlesztése mellett döntöttek. A fejlesztés John Armitage kegyhelyigazgató vezetésével zajlik.

Graham James, Norwich anglikán püspöke elmondta: a BBC egy kilenc évvel ezelőtti felmérése nyomán Walsinghamet az ország leginkább spirituális helyévé nyilvánították. „Anglikánok és katolikusok egyaránt jelentős számban látogatják Walsinghamet (…). Először zarándokként jártam itt 1971-ben; remélem, az új státusz, melyet Ferenc pápa most Walsinghamnek adományozott, még több embert bátorítani fog arra, hogy fedezze föl Anglia Názáretjének spirituális kincseit.”

Forrás és fotó: Catholic Herald

Magyar Kurír
(vn)