Piemonti kis városban vallásos szülők elsőszülött fia volt. Tizenegy testvére közül még ketten lettek papok. Az egész családra nagy hatással volt édesany- juk nagy szeretete a betegek és szegények iránt. Kispap korában ismerkedett meg a ferences III. renddel és annak tagja lett. Torinóban, 1811-ben szentel- ték pappá. Teológiai doktorátust szerzett, majd kanonok lett. 1828-ban afféle szükségkórházat nyitott nincstelen betegek számára, akiket máshol nem fo- gadtak be, de ezt a hatóságok hamarosan betiltották. Akkor Valdocco*-ban nyitott kórházat, ahol később Don Bosco nyitotta meg oratóriumát. Össze- szedte a környék árváit, fogyatékosait, a süketnémák, betegeket, s egyedül az isteni gondviselésben és a Szent Szűzben bízva épített számukra otthont, kór- házat, kápolnát.

   S megalapította azokat a férfi és női közösségeket is, melyek szolgálatával mindezek az intézmények működni tudtak, biztosítva mögöttük az imádkozó, vezeklő közösségeket is. A „Gondviselés kis Házából”, melyet kezdetben Valdoccoban létesített, nagy ház, csodálatos intézmény fejlődött, egész városnegyed nőtt ki, kórházakkal, templommal, személyzeti lakásokkal, különféle műhelyekkel, ahol tízezer beteg részesül kezelésben s 1500 főnyi személyzet teljesít szolgálatot. A kongregációk közt, melyeket alapított, legna- gyobb a Cottolengó Nővérek kongregációja (Cottolenghine*) 352 házzal, több mint négyezer taggal. Kimerülve a munkától, amit önkéntes vezekléssel is te- tézett, 56 éves korában, egy tífuszjárvány következtében hunyt el. XI. Piusz pá- pa avatta szentté, s a „jóság szentjének” nevezte.

Amikor halálát közeledni érezte, a nővérek kérdezték:

„Atya, mi lesz velünk?” Ő így válaszolt a síró nővérnek: „Légy nyugodt, ha a mennyországban leszek, ahol mindent megtehetünk, többet fogok segíteni nektek, mint amikor köztetek voltam. Belekapaszkodom a Szűzanya köpenyé- be, és szememet nem fordítom el rólatok. De el ne felejtsétek, amit én, sze- gény ember mondtam nektek.” Utolsó szavai: „Vigadtam, mikor azt mondták nekem: Az Úr házába felmegyünk.”

Imádság:

Istenünk, te a benned bízókat atyai bőkezűséggel segíted. Szent József köz- benjárására add, hogy elhagyott, szegény testvéreinken segítsünk és az irgal- masoknak megígért jutalmat elnyerjük.

Krisztus, a mi Urunk által.